Права историја судокуа: од математичара из 18. века до глобалне опсесије

Ако погледате правила судокуа, изгледају скоро неизбежна: мрежа девет са девет, девет цифара, по једна у сваком реду, колони и пољу. Чини се као да је одувек требало да постоји. У извесном смислу јесте, у различитим облицима током различитих векова. Историја судокуа је неочекивано дуга и укључује швајцарског математичара, америчког конструктора слагалица, уредника јапанског часописа и пензионисаног судију са превише времена у Хонг Конгу.

Математички предак: латински квадрати

Прича почиње у 18. веку са Леонхард Еулер, швајцарски математичар који је допринео основама модерне математике више него било ко други из његовог доба. Године 1783. Ојлер је објавио рад о ономе што је назвао латински квадрати: распореди симбола у мрежи где се сваки симбол појављује тачно једном у сваком реду и свакој колони.

Ојлер није дизајнирао слагалицу. Истраживао је комбинаторику и покушавао да реши теоријски проблем о распореду официра војске различитих чинова из различитих пукова. Његови латински квадрати су били математички објекат, а не игра. Али структура је непогрешиво предак судоку правила редова и колона.

Кључни додатак који судоку чини концепту латинског квадрата је ограничење кутије. Не само редови и колоне морају да садрже сваку цифру једном, већ и сваку подмрежу три по три. То треће ограничење је оно што ствара карактеристичну тежину и елеганцију слагалице.

Прва модерна слагалица: Хауард Гарнс, 1979

Слагалица која ће на крају постати судоку је први пут објављена у Делл слагалице и игре речима 1979. под називом „Број места“. Његов творац је био Хауард Гарнс, слободни архитекта из Индијанаполиса који је током свог живота давао загонетке разним часописима Делл.

Гарнс је комбиновао латинску квадратну структуру редова и колона са ограничењем оквира, стварајући формат девет по девет какав данас познајемо. Дел у то време није приписивао имена конструкторима слагалица, тако да је Гарнсово ауторство потврђено тек након његове смрти 1989. Он никада није видео да је његов изум постао глобални феномен.

Нумбер Плаце се појављивао у часописима Делл током 1980-их са мало помпе. Била је то паметна, задовољавајућа слагалица, али у Америци је остала једна од десетина типова слагалица у специјализованом часопису.

Јапан му даје име

1984. јапански часопис за загонетке Николи објавила своју верзију слагалице под називом „Сууји ва Докусхин ни Кагиру“, што се отприлике преводи као „цифре морају бити појединачне“ или „цифре морају остати неожењене“. Ово је брзо скраћено на Судоку, а име се задржало.

Николијев уредник Маки Каји, који ће себе касније назвати „кумом судокуа“, донео је једну кључну уређивачку одлуку која је обликовала савремену слагалицу: захтевао је да се дате цифре постављају симетрично, обично са ротационом симетријом од 180 степени. Ово естетско правило није имало утицаја на логику решавања, али је објављеним судоку загонеткама дало пријатну визуелну равнотежу која је постала део њиховог идентитета.

"Судоку је веома једноставна ствар. Али једноставне ствари могу постати веома лепе. "Маки Каји, оснивач Николија и творац имена Судоку

Током касних 1980-их и 1990-их, судоку је стално растао у Јапану. До раних 2000-их појавио се у већини великих јапанских новина и имао је одане следбенике. Изван Јапана, скоро нико није чуо за то.

Случајно глобално лудило

Године 1997, пензионисани судија Новог Зеланда име Ваине Гоулд наишао на судоку слагалицу у токијској књижари док је био у Јапану. Био је опчињен тиме. Током наредних шест година, радећи у слободно време, развио је компјутерски програм за аутоматско генерисање судоку загонетки.

2004. Гоулд је пришао Тхе Тимес Лондона са својим генератором загонетки и понудио да бесплатно испоручи слагалице, тражећи само кредит. Тајмс је почео да објављује Гоулдове загонетке у новембру 2004. Одговор читалаца био је непосредан и неодољив.

У року од неколико недеља, све веће британске новине су додале судоку на своје странице слагалице. До 2005. слагалица је прешла у Аустралију, Северну Америку и континенталну Европу. Књиге судоку загонетки надмашиле су продају кувара у Великој Британији. Тхе Даили Телеграпх наводно је те године примио више поште о судокуу него о било којој другој теми.

Зашто се тако брзо шири

Експлозија од 2004. до 2005. није се односила само на саму слагалицу. То се поклопило са периодом када су људи тражили фокусирану, ванмрежну менталну активност која није захтевала језичке вештине, културолошко знање или партнера. Судоку се могао радити на путу на посао, био је решив за 15 до 30 минута и био је универзално доступан без обзира на језик или порекло.

Такође је стигао у тренутку када је опуштено играње почињало да прелази са конзола на ручне уређаје. Нинтендо ДС верзије и судоку апликације за мобилне телефоне појавиле су се скоро одмах, а слагалица је природно прешла са новинског папира на екран.

Судоку Тодаи

Маки Каји, који је сковао име Судоку и провео деценије промовишући културу слагалица, преминуо је у августу 2021. Његово наслеђе сеже даље од једне слагалице: Николи је одговоран за креирање и популаризацију десетина типова логичких слагалица, а Каји је провео већи део своје каријере заговарајући идеју да у слагалицама треба уживати, а не да се третирају као тестови.

Данас се судоку појављује на свакој платформи, на сваком језику и на сваком нивоу тежине. Читаве заједнице постоје око брзог трчања, варијантног судокуа (загонетке са додатним ограничењима) и такмичарског решавања. Загонетка коју Ојлер није могао да замисли, коју је случајно створио амерички архитекта и да се пензионисани судија случајно раширио широм планете, показује се као једно од најуспешнијих дела рекреативне математике у историји.