Може ли судоку одржати ваш мозак оштрим? Студија на 19. 000 одраслих нуди одговор

Већина нас је прво узела судоку загонетку из једноставног задовољства: тог задовољавајућег тренутка када последња цифра кликне на своје место и мрежа се сложи у ред. Али поред уживања, кроз неуронауку и геријатријска истраживања годинама се провлачи тише питање. Да ли ова врста структурираних менталних вежби заправо чини нешто дуготрајније за мозак који стари? Велика студија из Универзитет Ексетер нуди један од најосновнијих одговора до сада.

Студија иза наслова

2019. истраживачи на Универзитет Ексетер и Кинг'с Цоллеге Лондон објављени налази из ПРОТЕЦТ студија, једно од највећих онлајн истраживања когнитивног старења икада спроведених у Великој Британији. Током неколико година, тим је пратио више од 19. 000 одраслих старијих од 50 година, редовно процењујући памћење, пажњу и расуђивање уз детаљна истраживања о свакодневним навикама. Ово укључује колико често су се учесници бавили слагалицама са бројевима и речима.

Резултат из наслова је био упечатљив: одрасли који су редовно решавали загонетке са бројевима и речима имали су знатно бољи учинак у свакој когнитивној процени од оних који нису. На тестовима пажње, расуђивања и радне меморије, чести решавачи загонетки давали су резултате као да су отприлике осам до десет година млађи од оних који нису загонетки истог хронолошког узраста.

Резултати су се појавили у Међународни часопис за геријатријску психијатрију. Водећи истраживач др Ен Корбет била је пажљива у свом језику. Дизајн студије је био посматрачки, што значи да је успоставио везу, а не директан узрок. Али она је приметила да су асоцијације снажне у вишеструким когнитивним доменима и да су се задржале након прилагођавања старости, нивоа образовања и општег здравственог стања.

Шта су тестови заправо измерили

Когнитивна батерија коришћена у ПРОТЕЦТ-у није била обичан квиз. Учесници су завршили структуриране задатке дизајниране да мере три различите способности:

• Краткорочна и радна меморија— држати информације на уму и манипулисати њима у реалном времену, као што је праћење упутстава у више корака или праћење разговора
• Граматичко резоновање— брзо применити логичка правила под благим временским притиском
• Просторна радна меморија— праћење положаја ставки током времена и ажурирање те менталне мапе како се услови мењају

Ово су практичне вештине из стварног света. Они одређују да ли можете да запамтите где сте ставили кључеве, да решите проблем без губитка нити или да се крећете новом рутом без ГПС-а.

Решавачи загонетки надмашили су оне који нису решавали у сва три. Чинило се да је однос зависан од дозе: чешћи ангажман је доследно давао јаче резултате. У категорији слагалице, бројчане загонетке показале су посебно јаку везу са просторном радном меморијом, чак и јачи од самих загонетки са речима.

„Они који су пријавили да чешће раде загонетке имали су мождану функцију еквивалентну томе да су били око деценију млађи на неким тестовима. др Ен Корбет, Универзитет Ексетер

Зашто Судоку, конкретно?

Резултат просторне радне меморије није изненађујући када узмете у обзир шта судоку заправо захтева. За разлику од укрштенице (првенствено вежбе за проналажење меморије), судоку захтева да истовремено пратите кандидате у девет редова, девет колона и девет поља три по три. Не сећате се чињеница. јеси конструисање и ажурирање просторног модела у вашој глави у реалном времену.

Свака елиминација ћелије вас приморава да ревидирате тај модел. Свако ограничење се шири преко мреже. То је трајна вежба просторног резоновања прерушена у слагалицу бројева, а та разлика вероватно објашњава зашто су слагалице са бројевима показале непропорционално јак ефекат на тестове просторне радне меморије у подацима ПРОТЕЦТ.

Наука: Шта би ово могло објаснити?

Когнитивна резерва

Најраширеније објашњење је когнитивна резерва: идеја да ментално стимулативне активности граде неку врсту структурне отпорности у мозгу током времена. Размишљајте мање о „оштрењу оловке“ а више о „градњи ширег пута“. Основна архитектура мозга се мења са годинама, али људи са већом когнитивном резервом ефикасније компензују те промене и дуже одржавају функцију.

Неуропластичност

Такође је све више доказа да неуропластичност не престаје у одраслом добу. Способност мозга да ојача и реорганизује неуронске везе као одговор на поновну употребу наставља се током живота. Загонетке које захтевају трајну пажњу, логичко закључивање и радну меморију могу временом ојачати одређене когнитивне путеве. Још увек се расправља о томе да ли ово представља истинско неуролошко преуређење или веома увежбано познавање одређених врста задатака.

Генерални ангажман

Треће објашњење које вреди размотрити: људи који редовно решавају загонетке имају тенденцију да се више когнитивно баве животом уопште. Они могу да читају више, остану друштвено активни и одржавају различите стимулативне навике. Одвајање специфичног ефекта решавања загонетки од овог ширег обрасца је методолошки тешко и већина истраживача то отворено признаје.

Упозорења вредна знања

Пристрасност избора је легитимна забринутост. Људи који редовно решавају загонетке можда су већ у почетку когнитивно оштрији, или образованији, друштвено активнији или више здравствено освешћени на начине који независно штите мозак. ПРОТЕЦТ тим је применио статистичке контроле за многе од ових варијабли, али ниједна опсервациона студија не може да објасни све.

Насумична контролисана испитивања (где се учесницима додељују загонетке или не, а затим их прате годинама) пружила би знатно јаче доказе. Спроведено је неколико малих испитивања, са мешовитим, али углавном охрабрујућим резултатима. Искрен научни став остаје:докази су доследни и сугестивни, али још нису клинички убедљиви.

Фактор уживања

Један ПРОТЕЦТ налаз који ретко привлачи пажњу: когнитивне користи су биле најдоследније међу људима који су пријавили искрено уживајући њихова навика слагалице. Ово је важније него што се у почетку чини.

Ментална активност која се спроводи под хроничним стресом (као обавеза, обавеза или анксиозно самооптимизација) активира неуролошке путеве који се прилично разликују од оних који се ангажују током истински пријатне активности. Повишен кортизол од хроничног стреса заправо нарушава неке од истих когнитивних система за које се сматра да подржавају загонетке. Напета, журна сесија слагалице можда неће донети исту корист као мирна, без журбе.

Судоку који се ради полако и без улога је заиста опуштајући за многе људе. Фокусирана пажња коју захтева функционише као благи облик свесности, сужавање свести на један структурирани задатак и утишавање позадинске буке. Без обзира да ли будућа истраживања убедљиво потврђују когнитивне предности или не, тај квалитет има вредност само по себи.

Пет практичних ствари за понети

1. Циљајте на регуларност, а не на маратонске сесије. Подаци ПРОТЕЦТ сугеришу да четири или више сесија недељно имају бољи учинак од једне дугачке недељне сесије. Десет минута дневно је корисније од деведесет минута недељом.
2. Дајте предност уживању над перформансама. Не тркајте са сатом док то не желите. Решена загонетка која вас је разочарала можда неће нудити исту неуронску корист као она која вас је задовољила.
3. Почните лакше него што мислите да је потребно. Когнитивни тренинг долази од трајне пажње и праћења кандидата, а не од муке. Лаке загонетке које се раде редовно надмашују тешке загонетке које се повремено раде.
4. Комбинујте са другим навикама. Најјачи заштитни ефекти у истраживању старења обично долазе од људи који одржавају више облика стимулације: загонетке, читање, друштвени ангажман, физичка активност.
5. Не третирајте то као лек. Не постоји доказана доза. Најбољи разлог да редовно решавате судоку је и даље то што је то угодна, јефтина активност која изазива праве когнитивне вештине. Потенцијална дугорочна корист је разуман бонус.